Presbyonline

Todos los que habían creído eran de un mismo sentir y de un mismo pensar. Ninguno reclamaba como suyo nada de lo que poseía, sino que todas las cosas las tenían en común. Y los apóstoles daban un testimonio poderoso de la resurrección del Señor Jesús, y la gracia de Dios sobreabundaba en todos ellos. Y no había entre ellos ningún necesitado, porque todos los que poseían terrenos o casas, los vendían, y el dinero de lo vendido lo llevaban y lo ponían en manos de los apóstoles, y éste era repartido según las necesidades de cada uno . (Hechos 4:32-35, RVC) En la década de los años 90, los los chocolates marca “Twix” eran promocionados con la frase “dos para mí, ninguno para ti.” (Puedes ver uno de los anuncios comerciales en Inglés, “Two for me, none for you” , pulsando aquí .) Recuerdo que ver estos anuncios comerciales en la televisión me hacía reir, los encontraba cómicos. Sin embargo, detrás del aspecto humorístico de la campaña publicitaria de los Twix, se encuentra todo un andamiaje...

Imagen creada con IA. Jesús solía enseñar por medio de cuentos (llamados “parábolas”, en el argot religioso). El lugar de brindar elaboradas disertaciones teológicas llenas de lenguaje rebuscado, Jesús utilizaba cuentos con contenido que fuese familiar a su audiencia, cosa que facilitaba la interpretación y aplicación de sus enseñanzas a la luz de las experiencias cotidianas. Uno de esos cuentos conocido como “la parábola de los labradores malvados” ( Mateo 21:33-46 ), utilizó el escenario de un terreno arrendado para ilustrar las reacciones del pueblo de Israel hacia Dios y sus mensajeros. La parábola puede ser muy bien analizada en distintos planos y contextos, cosa que no haremos en esta breve reflexión. La propuesta en esta ocasión es enfocar las palabras de Jesús en su propia explicación y aplicación del cuento. Jesús dirigió estas fuertes palabras al liderato religioso de su tiempo, el cual, según el testimonio de los Evangelios, eventualmente conspiró con las autoridades imperia...

La noche de ese mismo día, el primero de la semana, los discípulos estaban reunidos a puerta cerrada en un lugar, por miedo a los judíos. En eso llegó Jesús, se puso en medio y les dijo: «La paz sea con ustedes.» Y mientras les decía esto, les mostró sus manos y su cogoado. Y los discípulos se regocijaron al ver al Señor. Entonces Jesús les dijo una vez más: «La paz sea con ustedes. Así como el Padre me envió, también yo los envío a ustedes.» Y habiendo dicho esto, sopló y les dijo: «Reciban el Espíritu Santo. A quienes ustedes perdonen los pecados, les serán perdonados; y a quienes no se los perdonen, no les serán perdonados.» (Juan 20:19-23, RVC) Durante los domingos siguientes a la celebración de la resurrección de Jesucristo, la iglesia cristiana suele leer pasajes bíblicos relacionados con el tema. Ya sea alguna de las narraciones de los cuatro Evangelios, o algún pasaje de los demás documentos bíblicos, las lecturas de alguna manera contemplan el tema de la vida nueva que encont...

Al leer cuidadosamente los Evangelios, podemos observar que las controversias y enfrentamientos de Jesús siempre fueron con personas religiosas, no con aquellas personas que su sociedad consideraba como “pecadoras” (por ej. prostitutas, cobradores de impuestos, gente extranjera). Uno de tantos ejemplos lo encontramos en el pasaje de Lucas 13.10-17 (toma un par de minutos para leerlo aquí) . Allí se cuenta que Jesús se encontraba en una sinagoga (el lugar de reunión para leer y estudiar las Escrituras Sagradas en el Sábado o “día de reposo”). Por allí también se encontraba una mujer cuya enfermedad la había mantenido encorvada durante casi dos décadas. Al verla, Jesús obró un milagro que devolvió la salud a esta mujer atormentada.  La reacción del líder de la sinagoga no se hizo esperar. Lejos de alegrarse por la restauración de la mujer, el líder religioso sermoneó a los presentes criticando lo que él consideraba una violación de las reglas del día sagrado. Ante sus propios ojos ac...

El capítulo 15 del Evangelio Según Lucas es una de las secciones más hermosas del Nuevo Testamento. Nos ofrece una mirada panorámica al corazón del Señor Jesucristo —la esencia de su mensaje que es buena noticia. Allí encontramos tres parábolas , narraciones breves que Jesús contaba para sacudir la mente y el alma de su audiencia. En la primera, cuenta sobre un hombre que teniendo cien ovejas, deja noventa y nueve en el desierto para irse a buscar la que se le había perdido. En la segunda, cuenta sobre una mujer que hace todo lo que está a su alcance para encontrar una moneda que se le había perdido. En la tercera, cuenta sobre un padre que teniendo dos hijos, espera pacientemente y sale al encuentro del hijo que regresa al hogar luego de haberlo abandonado malgastando sus bienes. En las tres instancias Jesús enfatiza la alegría de haber encontrado lo que se había perdido. En las primeras dos parábolas podemos asumir que la alegría es compartida por amistades y familiares. Pero en la ...

«Chapel service to celebrate and remember our transgender siblings» .  Mientras escribo estas líneas —ahora mismo— está ocurriendo un momento histórico en nuestra denominación, Iglesia Presbiteriana (EE.UU.)  : un servicio de capilla para celebrar y recordar a nuestres hermanes transgénero.  Confieso que hasta hace algunos años yo también pertenecía a esa mayoría religiosa que menosprecia, señala, condena, y rechaza a las personas de identidad no-binaria , viéndoles como una aberración de la creación y plan divino —particularmente personas transgénero . Desde tiempos inmemorables, las personas transgénero no sólo han sufrido rechazo y marginación, sino que han sufrido violencia mientras la sociedad se hace de la vista larga ante el dolor y el sufrimiento de quienes son señaladas como “esa gente rara”. Parte del servicio de capilla incluyó un tiempo de silencio mientras se proyectaban nombres de personas transgénero que han sido asesinadas por ser quiénes son. Me dí a...

“No vivan ya según los criterios del tiempo presente; al contrario, cambien su manera de pensar para que así cambie su manera de vivir y lleguen a conocer la voluntad de Dios, es decir, lo que es bueno, lo que le es grato, lo que es perfecto.” (Romanos 12.2 DHH) Hoy (20 de junio) se conmemora el Día Mundial de Las Personas Refugiadas , una iniciativa impulsada por Las Naciones Unidas y acogida por múltiples organizaciones alrededor del mundo, entre ellas, nuestra Iglesia Presbiteriana (EUA) a través de su Programa Presbiteriano de Asistencia en Desastres . Un día como hoy, además de invitar a los ciudadanos a urgir a sus líderes gubernamentales a comprometerse con la solidaridad hacia la humanidad desplazada por las guerras y la miseria, las comunidades son invitadas a dar a conocer sus esfuerzos en extender ayuda en sus contextos locales. Las iglesias, en particular, son invitadas a compartir sobre sus ministerios y servicios para con las personas que buscan refugio. La congr...

Al momento de escribir estas líneas aún es el Miércoles de Cenizas (6 marzo 2019). Hoy fue un día de esos que llamamos "largos". Dediqué muchas horas desde la madrugada a la preparación de la liturgia y el sermón para el Servicio de Inicio de Cuaresma. Invertí mucho tiempo en lecturas y estudio del pasaje bíblico sobre el cuál iba a predicar, Isaías 58.1-12 . El sermón se puede escuchar ( aquí ). El Servicio transcurrió bien. Usualmente no es un evento muy concurrido, pero los participantes disfrutamos siempre de este espacio y tiempo de solemne reflexión sobre la concordancia que debe haber entre los símbolos/rituales y la práctica de la compasión en la vida cotidiana. Poco antes de comenzar la liturgia, un querido hermano me recomendó ver la serie «The Story of Us»  (La historia de nosotros), con Morgan Freeman, producida por National Geographic Channel  y disponible en varios medios como Netflix, Vudu, YouTube, Amazon Prime y Google Play . Al llegar a mi hogar, la bu...

He estado tratando de abstenerme en escribir sobre este tema para no ofender la sensibilidad de quienes con buena fe y de todo corazón creen la idea que aquí voy a refutar.  No obstante, mi vocación como docente del cristianismo me quema por dentro si guardo silencio al respecto. A raíz de la más reciente masacre ---y tengo que decir "más reciente", porque es ya algo tan común que podemos asegurar que seguirán ocurriendo--- en donde 17 personas, estudiantes y facultad de una escuela superior murieron, y otras tantas fueron heridas, en los medios sociales (emails, Facebook, Twitter, etc.) ha estado circulando nuevamente la idea que vincula estas tragedias con la falta de oración en las escuelas públicas de la nación. Hasta una camiseta han hecho para promover esta idea (vea la foto aquí incluida).  Dicha idea es problemática y fomenta conceptos distorsionados sobre lo que es y no es la oración, y que a continuación señalo con el fin de crear conciencia en nuestro pueb...

«Todos, al ver esto, murmuraban, pues decían que Jesús había entrado en la casa de un pecador.» Lucas 19.7 En mis dos décadas de labor pastoral hay un par de frases que constantemente han resonado, indistintamente de la ubicación o composición de la iglesia.  La primera de esas frases es "esto siempre se ha hecho de tal manera".  Esa es la frase que sale a relucir ante cualquier intento de inovación, aún una mínima sugerencia de cambio tarde o temprano se enfrenta a quien sintiéndose guardián de la inmutabilidad la pronuncia como si se tratase de algo mandado por Dios mismo. Esto suele resultar curioso pues, si observamos con cuidado el mensaje de Jesús el Cristo y de sus primeras comunidades, veremos que inmutabilidad no era la característica principal del discipulado cristiano. Por el contrario, antes de llamarles "cristian@s", se les llamaba "los del camino".  El camino no se hizo para sentarse y petrificarse, sino para moverse, para avanzar, para...

«Jesús los miró con enojo y tristeza, al ver la dureza del corazón de ellos» (Marcos 3.4) La imagen usual que existe de Jesús es una imagen de dulce compasión y ternura, por lo cual la expresión «Jesús los miró con enojo…» resulta hasta cierto punto, disonante. Ahora bien, antes de considerar los pensamientos que aquí comparto, les invito a leer la narración de Marcos 3.1-6 RVC. «Los miró con enojo y tristeza...»  es una expresión utilizada por el Evangelio Según Marcos para referirse a los religiosos de la época de Jesús, quienes se encontraban presentes en una sinagoga en el momento en que Jesús sanó a un hombre que tenía una mano atrofiada.  A continuación comento algunos puntos del relato que llaman mi atención. Primero . El narrador se asegura de anotar que algunos de los presentes estaban vigilando a Jesús (3.2) para sorprenderlo en alguna falta, que en este caso sería ayudar al hombre de la mano atrofiada.  Esa mala costumbre que muchas personas religios...

Al día siguiente, Jesús quiso ir a Galilea, y halló a Felipe y le dijo: «Sígueme.» Felipe era de Betsaida, la ciudad de Andrés y Pedro. Y Felipe halló a Natanael y le dijo: «Hemos hallado a aquél de quien escribió Moisés en la ley, y también los profetas: a Jesús, el hijo de José, de Nazaret.» Natanael le dijo: «¿Y de Nazaret puede salir algo bueno?» Y le dijo Felipe: «Ven a ver.» Cuando Jesús vio que Natanael se le acercaba, dijo de él: «Aquí tienen a un verdadero israelita, en quien no hay engaño.» Natanael le dijo: «¿Y de dónde me conoces?» Jesús le respondió: «Te vi antes de que Felipe te llamara, cuando estabas debajo de la higuera.»  Natanael le dijo: «Rabí, ¡tú eres el Hijo de Dios!; ¡tú eres el Rey de Israel!»  Jesús le respondió: «¿Crees sólo porque te dije que te vi debajo de la higuera? ¡Pues cosas mayores que éstas verás!»  También le dijo: «De cierto, de cierto les digo, que de aquí en adelante verán el cielo abierto, y a los ángeles de Dios subir y bajar ...

Brittany Maynard puso fin a su vida por medio del suicidio asistido , una práctica que es legal en cinco Estados de la nación.  La noticia ha causado revuelo mediático, despertando múltiples diálogos y discusiones en relación a tan complejo tema, así como el tema de la eutanasia ha causado revuelo en otros momentos. No pretendo reflexionar en este espacio sobre la deseabilidad o no deseabilidad de tal práctica: no me corresponde a mí emitir juicios al respecto.  Lo que sí quiero comentar es sobre las reacciones de muchas personas ante el acontecimiento, en particular personas que, por el vocabulario y los términos que utilizan, dan la impresión de provenir de las filas de la cristiandad.  En redes sociales y en diversos medios noticiosos he leído expresiones en las cuáles se categoriza a la Sa. Maynard como una mujer falta de fe, incrédula y cobarde.  En múltiples ocasiones quienes opinan afirman categóricamente que el “destino eterno” de esta mujer es infierno ...

«Al momento, Jesús extendió la mano...» (Mateo 14.31) La lectura del Evangelio señalada para el próximo domingo comprende los versos 22 al 33 del evangelio Según Mateo .  Esta es una conocida narración en la cual se describe el milagro del Señor Jesús caminando sobre las aguas.  El pasaje bíblico indica que Jesús se había apartado a orar mientras ordenó a sus discípulos cruzar al otro lado del lago.  Se cuenta que mientras iban en la barca, el ambiente se tornó tormentoso, con fuertes vientos y olas azotando.  Luego Jesús se les acerca caminando sobre las aguas, ellos se asustan, él les alienta, y Pedro pide caminar por las aguas también. Al ver el fuerte viento comienza Pedro a hundirse, pide ayuda a Jesús, y este lo rescata diciéndole «¡Hombre de poca fe! ¿Por qué dudaste?» Varias cosas llaman mi atención en este texto bíblico, pero en esta ocasión quisiera simplemente enfocar la frase utilizada en la narración para describir la acción redentora del Señor Je...

«No teman a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma. Más bien, teman a aquel que puede destruir alma y cuerpo en el infierno. ¿Acaso no se venden dos pajarillos por unas cuantas monedas? Aun así, ni uno de ellos cae a tierra sin que el Padre de ustedes lo permita, pues aun los cabellos de ustedes están todos contados. Así que no teman, pues ustedes valen más que muchos pajarillos.»  ---Mateo 10.28-31 RVC Recientemente me encontraba pasando por unos días de gran tristeza.  El más amplio concilio de mi denominación, Iglesia Presbiteriana (EUA), luego de casi cuatro décadas de constante debate sobre el tema de la sexualidad humana, determinó reconocer la discresión pastoral a cada ministro o ministra, de oficiar ceremonias matrimoniales a personas del mismo género, en aquellos Estados donde esto esté permitido por ley.  Es decir, recae sobre el ministro o la ministra determinar cuáles bodas oficia o cuáles bodas declina oficiar (indistintamente del género ...

Photo: Mike Kepka, The Chronicle | www.sfgate.com Hace algunos días leía el capítulo 3 del libro del Éxodo, y encontré algo que llamó mucho mi atención.  Allí se encuentra una narración del llamado de Dios a Moisés...  La escena es muy conocida en la tradición judeocristiana: Moisés, quien había huido de Egipto, se encontraba en un lugar cuidando ovejas cuando vio algo asombroso, un arbusto que encendido en llamas, no se quemaba.  Cuenta la narración que acercándose escuchó la voz de Dios que le llamaba y entabló con él un diálogo vocacional.  Lo que llamó mi atención de toda la narración, es específicamente el contenido de un par de versos: Luego el Señor dijo: «He visto muy bien la aflicción de mi pueblo que está en Egipto. He oído su clamor por causa de sus explotadores. He sabido de sus angustias, y he descendido para librarlos de manos de los egipcios y sacarlos de esa tierra, hacia una tierra buena y amplia...» (Éxodo 3.7-8 RVC) ¿Qué tiene de especial e...

Washington Nationals vs Miami Marlins 4/14/2014 Recientemente tuve la oportunidad de presenciar un partido de béisbol, en el cuál el equipo local, los Miami Marlins , recibía la visita de los Washington Nationals .  Quedé fascinado con el Marlins Park.  Hace casi tres años que me radiqué en Miami, y todavía no había entrado en la monumental estructura.  Coronó la experiencia estar acompañado por mi familia, en particular por la presencia de mis padres, quienes tanto tiempo y recursos dedicaron en mi niñez cuando jugaba en las pequeñas ligas. Gratos recuerdos vinieron a mi mente.  Con toda probabilidad yo fui el peor bateador de toda la liga, pero lo cierto es que disfruté cada minuto de aquella inolvidable época. Igualmente me estaba disfrutando el partido.  Aplaudiendo y vitoreando los jugadores. Saboreando el entusiasmo de la ocasión.  Ahora bien, en la medida en que iba transcurriendo el partido, el juego no lucía bien para los Marlins : ...

Mateo 1.18-25 A través de mis años en el oficio pastoral he pasado mucho tiempo en funerarias. Quizás les parezca extraño que comience esta reflexión tocando un tema algo sombrío. Habrá quien piense “¿Qué le pasa al Pastor, no se da cuenta de que estamos en tiempo de fiesta y celebración?” Bueno, lo que ocurre es que en las funerarias he observado situaciones y escuchado cosas muy interesantes. Personas se acercan a consolar a quien a perdido su ser querido. Con la mejor de las intenciones buscan qué decir, aunque en ocasiones sería preferible que no dijeran nada: un fuerte abrazo y la presencia solidaria es mejor que mil discursos. Una de las cosas que con frecuencia escucho es “ahora fulano(a) te mirará y te cuidará desde el cielo ”...  Con toda franqueza les digo que si cuando yo muera voy a ir a un lugar desde donde voy a seguir mirando todo lo que ocurre aquí en la tierra, yo no quiero un “cielo” así. Y me pregunto, ¿qué conceptos alimentan esa idea? Simple. Si cuando algu...

14 Pero el jefe de la sinagoga se enojó porque Jesús la había sanado en el día de reposo, así que le dijo a la gente: «Hay seis días en los que se puede trabajar. Para ser sanados, vengan en esos días; pero no en el día de reposo.» 15 Entonces el Señor le dijo: «Hipócrita, ¿acaso cualquiera de ustedes no desata su buey, o su asno, del pesebre y lo lleva a beber, aun cuando sea día de reposo?  (Evangelio Según Lucas 13.14-15) Según el testimonio de los evangelios (los libros del Nuevo Testamento que dan testimonio de las acciones y enseñanzas de Jesucristo), la relación de Jesús con los sectores religiosos de su tiempo fue una llena de antagonismo. Difícilmente se le encontraría a Jesús y a los líderes religiosos compartiendo la misma tarima y enseñando las mismas cosas.  El pasaje que me motiva a reflexionar en esta ocasión ( Lucas 13.10-17 ) es uno de muchos ejemplos donde se evidencia que la agenda de la religión “oficial” estaba en una dirección diametralmente opue...