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Mateo 1.18-25 A través de mis años en el oficio pastoral he pasado mucho tiempo en funerarias. Quizás les parezca extraño que comience esta reflexión tocando un tema algo sombrío. Habrá quien piense “¿Qué le pasa al Pastor, no se da cuenta de que estamos en tiempo de fiesta y celebración?” Bueno, lo que ocurre es que en las funerarias he observado situaciones y escuchado cosas muy interesantes. Personas se acercan a consolar a quien a perdido su ser querido. Con la mejor de las intenciones buscan qué decir, aunque en ocasiones sería preferible que no dijeran nada: un fuerte abrazo y la presencia solidaria es mejor que mil discursos. Una de las cosas que con frecuencia escucho es “ahora fulano(a) te mirará y te cuidará desde el cielo ”...  Con toda franqueza les digo que si cuando yo muera voy a ir a un lugar desde donde voy a seguir mirando todo lo que ocurre aquí en la tierra, yo no quiero un “cielo” así. Y me pregunto, ¿qué conceptos alimentan esa idea? Simple. Si cuando alguien

Recién terminé de leer un libro que me ha estado acompañando durante varias semanas. De entrada su título es intrigante: "If the church were Christian" ( Si la iglesia fuera cristiana ). El título en sí mismo encierra una invitación a pensar y repensar. ¿Acaso la iglesia NO es cristiana? Se supone que por definición la iglesia ES cristiana, ¿o no? El autor, Philip Gulley , es un ministro de tradición cuáquera, el cual nos narra su jornada de maduración en el pensamiento y la fe cristiana a la vez que va confrontando a la iglesia con lo mucho que el cristianismo se ha distanciado de Cristo. Dedica cada capítulo a explicar y comentar las aseveraciones que se enumeran a continuación. Si la iglesia fuera cristiana… Jesús sería más su modelo de vida que su objeto de adoración. Si la iglesia fuera cristiana… afirmar nuestro potencial sería más importante que condenar nuestros quebrantamientos. Si la iglesia fuera cristiana… la reconciliación sería más valorada que el juic

Durante la primera semana del mes de diciembre ya se observan los estandartes de quienes desde sus respectivas plataformas mediáticas defienden o atacan la celebración de la Navidad. Considero que muchos de los argumentos en pro o en contra rayan en el campo de lo absurdo. De cara a esta controversia inútil, comparto los siguientes pronunciamientos, a riesgo de desagradar los campamentos de ambos extremos. (A fin de cuentas, es a Dios a quien me interesa agradar). Siendo fiel a mis convicciones quiero afirmar que: YO CELEBRO LA NAVIDAD . YO CELEBRO LA NAVIDAD … pero no me interesa que se obligue a nadie a celebrar la Navidad (especialmente si son personas que profesan una fe distinta a la fe cristiana, o si simplemente no profesan credo religioso alguno), así como no me gustaría que se me obligue a celebrar un festival perteneciente a otra religión. Somos parte de una nación que aboga por la libertad de religión, lo que significa que cada cual tiene el derecho de profesar su religi

¡Alto! Antes de seguir leyendo estos pensamientos, separa un tiempo breve y lee en tu Biblia el pasaje de Hechos 12.1-17 . Luego continúa con esta lectura... En una ocasión leí un libro en el cuál el autor hizo una afirmación bien interesante. Decía el autor que existen 5 evangelios, a saber: el Evangelio según Mateo, el Evangelio según Marcos, el Evangelio según Lucas, el Evangelio según Juan y "el Evangelio según los Santos Evangélicos" . Encontré la aseveración de lo más curiosa. Explicaba el autor que este "quinto" evangelio se compone de todos los pasajes de la Biblia que nos gustan, dejando de lado o eliminando aquellos que no son de nuestro agrado, por las razones que sea. Ese quinto evangelio está lleno de los textos bíblicos que acarician el alma, pero no contiene los textos bíblicos que confrontan nuestra conciencia. El texto bíblico que comento en esta ocasión, parece pertenecer a este quinto evangelio, y dentro de un rato explicaré por qué lo dig

El universo según entendido por los antiguos. Estamos ya en la segunda década del Siglo 21, y en ocasiones me parece como si aún nos encontrásemos en la Edad Media. Tan cerca como esta misma semana (2 de octubre de 2013) se publicaba un reportaje en el cual se indica que la Junta Educativa del Estado de Texas el próximo mes tendrá ante su consideración una medida que, de ser aprobada, abriría la posibilidad de incluir conceptos creacionistas en los libros de texto de ciencias para las escuelas. Para que conste: como profesante de la fe cristiana creo y afirmo a Dios como el Creador. Los descubrimientos y conocimientos científicos, en nada afectan mi convicción de Dios como origen y como originador. Ahora bien, siendo hijo de la era científica, no tengo ningún problema en reconocer el valor de los descubrimientos y hallazgos que llevan a los expertos a entender que la tierra tiene millones de años de existencia, que a través de esos millones de años la vida en la tierra ha pasad

«El Señor juzgará entre las naciones y decidirá los pleitos de pueblos numerosos. Ellos convertirán sus espadas en arados y sus lanzas en hoces. Ningún pueblo volverá a tomar las armas contra otro ni a recibir instrucción para la guerra. ¡Vamos, pueblo de Jacob, caminemos a la luz del Señor!  (Isaías 2.4-5 DHH) Las imágenes visuales de niños(as) muriendo por el efecto de armas químicas son imágenes muy fuertes, tan fuertes que borran de la memoria colectiva las imágenes de los efectos como resultado de la radiación que deja otro tipo de armas: las armas nucleares. Llevo días consternado e inquieto por el desarrollo de la situación internacional a raíz de la guerra civil que lleva cerca de dos años ocurriendo en Siria. Me resulta preocupante la insistencia de nuestro gobierno (USA) en llevar a cabo un ataque contra Siria como “respuesta” al (alegado) uso de armas químicas por parte de la dictadura de Bashar Al-Asad contra comunidades insurgentes.  Me resulta preocupante que la

Recientemente se ha estado reseñando en diversos medios la manera en que la fe cristiana ha ido decreciendo en la nación. Las investigaciones estadísticas evidencian que el número de personas identificadas como cristianas va disminuyendo considerablemente mientras que las personas que se identifican como no-religiosas (en inglés: “nones”) van en aumento. Algunos hermanos(as) cristianos responsabilizan de esa situación a quienes practican otras religiones. Otros hermanos(as) muy bien intencionados, pero muy equivocados, culpan a la ciencia y la tecnología. Otros se alarman porque durante muchos siglos la promoción del cristianismo recayó en los hombros de los gobiernos, las escuelas y otras instituciones civiles, y ya no es así. Con toda franqueza tengo que orientarles e indicarles que la iglesia cristiana no puede pretender ni esperar que las instituciones civiles y gubernamentales sean las que promuevan la fe cristiana mediante legislación. Desde los tiempos del emperador Consta

«Progresiva, qué tierno es tu amor. ¡Cuán intensa es la fe dulce y viva que tú sabes brindar con ardor!»** Hoy tuve la oportunidad de participar en la graduación del grupo de duodécimo grado de La Progresiva Presbyterian School . Al igual que el año anterior, compartí palabras de reflexión tanto para los graduandos, como para sus familiares y amistades presentes.  Confieso que nunca he sido amante de las graduaciones. No obstante, desde que estoy involucrado con el Colegio Presbiteriano La Progresiva como resultado de mi labor pastoral con la Primera Iglesia Presbiteriana en Miami , estoy viendo los ejercicios de graduación desde perspectivas muy distintas a las que había considerado en años anteriores.  Las experiencias forman y cambian a las personas, y yo no soy una excepción a esa realidad.  Las experiencias me siguen formando y transformando con el pasar del tiempo. Más allá de los breves minutos en los que compartí mis reflexiones, tuve la oportunidad de obse

14 Pero el jefe de la sinagoga se enojó porque Jesús la había sanado en el día de reposo, así que le dijo a la gente: «Hay seis días en los que se puede trabajar. Para ser sanados, vengan en esos días; pero no en el día de reposo.» 15 Entonces el Señor le dijo: «Hipócrita, ¿acaso cualquiera de ustedes no desata su buey, o su asno, del pesebre y lo lleva a beber, aun cuando sea día de reposo?  (Evangelio Según Lucas 13.14-15) Según el testimonio de los evangelios (los libros del Nuevo Testamento que dan testimonio de las acciones y enseñanzas de Jesucristo), la relación de Jesús con los sectores religiosos de su tiempo fue una llena de antagonismo. Difícilmente se le encontraría a Jesús y a los líderes religiosos compartiendo la misma tarima y enseñando las mismas cosas.  El pasaje que me motiva a reflexionar en esta ocasión ( Lucas 13.10-17 ) es uno de muchos ejemplos donde se evidencia que la agenda de la religión “oficial” estaba en una dirección diametralmente opuesta a la

Aquellas personas que hayan estado siguiendo mis homilías y presentaciones durante la temporada de pascua de resurrección (ya sea en vivo en la Primera IglesiaPresbiteriana Hispana o a través de la internet), han sido expuestas sistemáticamente a reflexiones y pensamientos sobre el libro del Apocalipsis de Juan. El domingo pasado prediqué el último sermón de esta serie titulado «La ciudad de Dios». El próximo domingo no predicaré sobre el Apocalipsis, sin embargo a manera de ejercicio de reflexión tomé un rato durante el día para leer el último capítulo del libro. Más allá de las descripciones utópicas de la nueva Jerusalén (por cierto, no se trata de lo que hoy conocemos como Jerusalén), y de las exhortaciones para prepararse para el regreso de Jesucristo, lo que cautivó mi atención fue el último verso de este capítulo: «Que la gracia del Señor Jesús sea con todos. Amén.» (22.21). Durante semanas he estado compartiendo, enseñando y exponiendo que, mientras el cine, la li

Haciendo mis lecturas devocionales recientemente me topé con esta expresión en los vv. 22-23 del Salmo 68: “ El Señor ha dicho: «Yo te haré volver de Basán.  Te haré volver de las profundidades del mar.  ¡Tus pies y la lengua de tus perros  se teñirán con la sangre de tus enemigos!»” La imagen mental es aterradora, un baño de sangre producto de la retribución y venganza. Lo más perturbador es que dicha expresión se atribuye a la boca del Señor: «El Señor ha dicho...»  La imagen mental se asemeja a cualquier escena de la serie televisiva «Spartacus» o la película «300» . Esto es sólo un ejemplo del porqué insisto en que las Sagradas Escrituras (Hebreas, Cristianas o de cualquier otra religión) tienen que ser leídas con  conciencia histórica  y con las herramientas de la  crítica literaria . Mi continuo recordatorio para quienes leen textos sagrados: ¡contexto! ¡contexto! ¡contexto! Por leer textos fuera de sus contextos y fuera de una conciencia histórico-crítica, a través de l

Hoy la Iglesia cristiana celebra lo que tradicionalmente se conoce como "la entrada triunfal" de Jesucristo en Jerusalén. Este episodio también es conocido como "domingo de ramos" o "domingo de palmas" en referencia a las ramas o palmas que la gente agitaba como señal de júbilo mientras Jesús iba pasando. Razones que van más allá el alcance de este breve ensayo me han llevado en el pasado a cuestionar la adecuacidad del título "entrada triunfal" para este importante acontecimiento. Aquellas iglesias cristianas que siguen el leccionario común habrán leído la versión del relato que aparece en el Evangelio Según Lucas la cual se encuentra en el capitulo 19, versos 28 al 40.  No obstante, cuando se lee algún relato bíblico, es importante observar dónde se ubica en la línea narrativa, particularmente si se trata de un relato que también aparece en otros escritos similares, como es el caso de los Evangelios.  Nuestra lectura se enriquece cuando con

(c) Chris Peters 2009 No se trataba de un viaje para vacacionar.  Se trataba de una deportación, la medida que solían utilizar los imperios antiguos para la asimilación de las tierras conquistadas.  En este caso, Nabucodonozor, el rey de Babilonia, había deportado habitantes de Judá para hacer lo propio.  Lejos de su tierra, en un lugar extraño, con el dolor de haber visto su amada ciudad en ruinas, con el templo de Jerusalén - símbolo de la presencia divina - hecho pedazos... difícilmente sean condiciones que se puedan considerar como gratas o propicias.  Toda aquella persona que haya tenido que dejar su lugar de origen en circunstancias imprevistas conoce la sensación de vacío y luto que en momentos dados puede monopolizar el estado de ánimo. Las Escrituras de Israel contienen muchas reflexiones sobre lo acontecido en el tiempo de la deportación a Babilonia.  El pensamiento teológico fue particularmente fecundo durante dicho periodo. ¿Por qué ocurrió? ¿Dónde estaba Dios? ¿Casti

«No te alegres cuando caiga tu enemigo; que no se alegre tu corazón cuando él tropiece...»  --Proverbios 24.17 Son apenas las cinco y pico del 5 de marzo de 2013.  Me encuentro en la oficina pastoral cuando recibo la noticia de la muerte del presidente de Venezuela, Hugo Chávez.  No soy partidario de Chávez, ni tampoco detractor.  Esas opiniones le pertenecen al pueblo venezolano, de entre quienes tengo amistades que le admiran y amistades que le detestan. Mis expresiones aquí no vienen por la perspectiva política, sino por la perspectiva teológica. Hoy vuelvo a ver lo que hace dos años observé cuando se anunció el asesinado de  Osama Bin Laden : personas que con fervor afirman su lealtad al cristianismo a la misma vez que celebran con alegría y entusiasmo la muerte de otro ser humano (aunque sus acciones hayan sido "despreciables"). Hermanas y hermanos cristianos anunciando que la muerte del individuo en cuestión es un "juicio de Dios". De todo cora