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"Traigo un ramillete,  traigo un ramillete de un lindo rosal un año que viene y otro que se va..." (Cantar navideño tradicional en Puerto Rico) Ya estamos en ese tiempo en que el año se va echando a un lado para abrir paso a otro nuevo año: "Un año que viene y otro que se va".  La temporada trae gratos recuerdos a mi mente, como las bromas que mi abuelo materno solía jugar.  En cualquier momento mi abuelo decía "¡Mira allí por donde va!"  Yo preguntaba "¿Quién?", y él contestaba "El año viejo". Recuerdo también que era muy común en los periódicos de mi tierra publicar caricaturas ilustrando al nuevo año como un bebé recién nacido, a la vez que ilustraban al año que culminaba como un anciano en decadencia. Durante estos días, como es de costumbre, entre amistades, familiares y, aún desconocidos, se cruza constantemente la frase "Que el nuevo año te traiga ____________ prosperidad/salud/cosas buenas (llene el blanco con l

Olivia Hussey interpretando a María en "Jesus of Nazaret" (1977) (Una reflexión inspirada en Lucas 1.26-38 .) En un sermón reciente indiqué que la época previa a la celebración de la Navidad me produce sentimientos de tristeza. En esta ocasión elaboraré un poco más el por qué de mis sentimientos de incomodidad.  La temporada festiva en nuestra sociedad es una constante contradicción. Veamos... (1) La Navidad, propiamente como estación litúrgica en el calendario cristiano comienza el 25 de diciembre y se extiende hasta la fiesta de la Epifanía el 6 de enero. No obstante se hace difícil celebrar plenamente la temporada de Adviento cuando el comercio nos lanza su versión de la navidad aún antes de celebrar el “Día de Acción de Gracias” (“Thanskgiving”). (2) Se supone que la Navidad celebra el nacimiento del ser humano más humilde, sin embargo se celebra actualmente en medio de una inundación de gran opulencia, excesos y frivolidad (si tiene usted alguna duda de esto

An open letter to Presbyterian Church (USA) [ruling and teaching] elders voting on the inclusion of The Belhar Confession in «The Book of Confessions» At First Spanish Presbyterian Church in Miami we devoted seven weeks of Bible Study to analyze and discuss the Belhar Confession . At first it looked like a history class about something that happened far away from us , in South Africa, decades ago. Then, as we examined the document more closely, we began to see how pertinent the theological content of the Confession is to our context. While we were engaged in the study of the Confession the Ferguson tragedy exploded uncovering century-old wounds that have not healed in our society. As we continued our investigation and dialogue, lots of testimonies made evident that the evil of racism is alive and well among us... I was born in the USA --not in the continental USA, but in a piece of land that the USA owns in the Caribbean sea . Therefore, I am an American, not an Eur

«En cuanto al día y la hora, nadie lo sabe, ni siquiera los ángeles en el cielo, ni el Hijo. Sólo el Padre lo sabe. Pero ustedes, presten atención y manténganse atentos, porque no saben cuándo llegará el momento …  Esto que les digo a ustedes, se lo digo a todos: ¡Manténganse despiertos!» (Marcos 13.32-33, 37 RVC) La gente que vivió antes del nacimiento de Jesucristo había pasado varios siglos en expectativa.  Aquel pueblo tenía la esperanza de la llegada del mesías prometido en la literatura profética, pero cuando el mesías llegó, pasó desapercibido (excepto por unos pocos de los más humildes y pobres).  Las hijas y los hijos de Israel no estaban alerta.  Se encontraban sumergidos en medio de su complicada existencia colectiva: la ocupación imperial, la pobreza, las injusticias, las carencias, las enfermedades, los conflictos étnicos, las desigualdades sociales, la corrupción religiosa... en fin, males que acompañaban a la humanidad en la antigüedad (y que aún la siguen acompañan

Ha llegado nuevamente la fecha en que celebramos «El Día de Acción de Gracias» .  La narrativa “oficial” del "Mayflower", los peregrinos y los nativo-americanos ha sido releída desde perspectivas menos romantizadas que aquella que me enseñaron en la escuela primaria hace varias décadas.  Cuando se mira hacia ese pasado, hay que hacerlo con la contrición de los genocidios cometidos por la inmigración europea y sus conquistas en Las Américas. No obstante, indistintamente de las diversas perspectivas sobre el pasado, el Día de Acción de Gracias es una celebración muy importante en nuestra cultura, tanto en el plano civil como en el plano religioso.  Muchas personas, según sus posibilidades, suelen viajar largas distancias para compartir con sus familiares y disfrutar el tradicional menú.  Es una linda oportunidad para reconectarse con seres queridos y tomar tiempo para la reflexión colectiva.  De cara a esta especial ocasión quisiese acentuar la importancia de que nuestras c

Martha and Mary by He Qi Chin «Marta tenía una hermana llamada María, la cual se sentó a los pies de Jesús para escuchar lo que él decía.» Lucas 10.39 Cuenta el Evangelio Según Lucas ( 10.38-41 ) un episodio en el ministerio de Jesús en el cual se involucran dos mujeres, Marta y su hermana María.  Indica el texto que Marta hospedó a Jesús en su casa y se quejó con Jesús de que su hermana María la estaba dejando sola con todo el trabajo doméstico. Para la cristiandad esta es una historia conocida, enseñada desde la escuela bíblica dominical a la niñez y proclamada en múltiples sermones y conferencias.  Casi siempre el enfoque de las interpretaciones y aplicaciones que se dan a este pasaje implica el contraponer el exceso de trabajo vs. tomar tiempo para cultivar la espiritualidad.  Usualmente se tiende a pasar por alto un hecho de suma importancia: ambas son mujeres... La narración indica que Jesús pronunció una felicitación: «María ha escogido la mejor parte, y nadie se la va

"The Return of the Prodigal Son" Rembrandt c.1669 Quiero compartir aquí algunas reflexiones, producto de la lectura y relectura de una de las narraciones más conocidas en el Evangelio Según Lucas, esa que tradicionalmente titulan “Parábola del hijo pródigo”. No pretendo en este espacio hacer un análisis minucioso y detallado, simplemente quiero acentuar algunas consideraciones. Pero, antes de continuar leyendo estas notas, les invito a tomar unos minutos y leer el pasaje de Lucas 15.1-2, 11-32 . Este es el tercero de varios relatos que, según Lucas, Jesús pronunció en respuesta ciertas críticas y murmuraciones que hicieron los religiosos de su tiempo. Sobre ello comentaré adelante. El enfoque tradicional de esta narración reside en el hijo que tomó su herencia (aún cuando su padre vivía), se fue de la casa, malgastó lo que tenía, se ve en gran necesidad, recapacita y regresa. Esa parte de la trama ha sido expuesta hasta la saciedad en sermones, pláticas y estudi

Brittany Maynard puso fin a su vida por medio del suicidio asistido , una práctica que es legal en cinco Estados de la nación.  La noticia ha causado revuelo mediático, despertando múltiples diálogos y discusiones en relación a tan complejo tema, así como el tema de la eutanasia ha causado revuelo en otros momentos. No pretendo reflexionar en este espacio sobre la deseabilidad o no deseabilidad de tal práctica: no me corresponde a mí emitir juicios al respecto.  Lo que sí quiero comentar es sobre las reacciones de muchas personas ante el acontecimiento, en particular personas que, por el vocabulario y los términos que utilizan, dan la impresión de provenir de las filas de la cristiandad.  En redes sociales y en diversos medios noticiosos he leído expresiones en las cuáles se categoriza a la Sa. Maynard como una mujer falta de fe, incrédula y cobarde.  En múltiples ocasiones quienes opinan afirman categóricamente que el “destino eterno” de esta mujer es infierno y cosas por el esti

Amós 5.24 [Una plegaria publicada por el liderato de la Iglesia Presbiteriana (EUA) con motivo de los trágicos acontecimientos en Ferguson, MO.] Oh Dios, con corazones apesadumbrados nos dirigimos a ti. Otra vida arrebatada, otro futuro robado. Otro joven de color asesinado. Una muerte que desembocó en lesiones, violencia y disturbios en los días siguientes, dejando al descubierto divisiones y sistemas de injusticia. Una lucha y confrontación que hoy continúa. Que fluya la justicia como un río, y que el derecho mane como un impetuoso arroyo. Familia, amigos, seres queridos, y vecinos de Michael Brown que no pueden llorar en paz porque sus patios están llenos de gas lacrimógeno, balas de goma, violencia y fuerza militar. Niñas y niños sin poder asistir a la escuela. Un lugar donde las sombras de la noche traen incertidumbre en lugar de descanso. Un lugar que también podría ser el nuestro. Que fluya la justicia como un río, y que el derecho mane como un impetuoso arroyo.

Al ver lo que Pablo había hecho, la gente empezó a gritar en la lengua de Licaonia: «Dioses en forma de hombre han bajado a nosotros.»  (Hechos 14.11 DHH) En el libro de los Hechos De Los Apóstoles (14.8-18) hay una historia muy interesante que narra la visita de Pablo y su colega Bernabé a la ciudad de Listra, una antigua ciudad en lo que hoy se conoce como Turquía.  Al igual que en otros lugares, ocurrió un milagro de curación, un hombre cojo de nacimiento recibió la bendición de poder caminar.  El evento impresionó tanto a los habitantes de aquel lugar, que identificaron a Pablo y a Bernabé con los dioses griegos Zeus y Hermes, y se disponían a rendirles adoración, según su costumbre, ofreciendo sacrificios animales. Repasar esta narración me llevó a pensar en la facilidad con la que muchas personas entronan a líderes religiosos, colocándoles en pedestales de apreciación desmedida.  La gratitud puede llevar a la gente a rendir sus voluntades y lealtades hacia quienes son pe

AMADO DIOS, como creyentes en Cristo Jesús somos llamados/as  a proclamar el evangelio para la salvación de la humanidad , pero muchas veces olvidamos que hemos recibido la mejor de todas las noticias: tu gracia eterna por medio de Jesucristo. Hemos recibido el encargo de obrar con dedicación y empeño para el amparo, la educación y la confraternidad espiritual de las criaturas de Dios , sin embargo en ocasiones relegamos nuestra vida como comunidad de fe a un segundo plano, cuando no encontramos “algo más importante que hacer”. Somos responsables del mantenimiento de la adoración divina , pero son muchas las veces que pretendemos llevarnos el crédito y buscamos protagonismo cuando la gloria sólo te pertenece a Ti. Como pueblo redimido nos corresponde luchar por la preservación de la verdad y la promoción de la justicia social , sin embargo mantenemos silencio ante las mentiras del reino de este siglo y nos volvemos insensibles ante las injusticias, la discriminación, las g

«Al momento, Jesús extendió la mano...» (Mateo 14.31) La lectura del Evangelio señalada para el próximo domingo comprende los versos 22 al 33 del evangelio Según Mateo .  Esta es una conocida narración en la cual se describe el milagro del Señor Jesús caminando sobre las aguas.  El pasaje bíblico indica que Jesús se había apartado a orar mientras ordenó a sus discípulos cruzar al otro lado del lago.  Se cuenta que mientras iban en la barca, el ambiente se tornó tormentoso, con fuertes vientos y olas azotando.  Luego Jesús se les acerca caminando sobre las aguas, ellos se asustan, él les alienta, y Pedro pide caminar por las aguas también. Al ver el fuerte viento comienza Pedro a hundirse, pide ayuda a Jesús, y este lo rescata diciéndole «¡Hombre de poca fe! ¿Por qué dudaste?» Varias cosas llaman mi atención en este texto bíblico, pero en esta ocasión quisiera simplemente enfocar la frase utilizada en la narración para describir la acción redentora del Señor Jesús: «extendió la m

«No teman a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma. Más bien, teman a aquel que puede destruir alma y cuerpo en el infierno. ¿Acaso no se venden dos pajarillos por unas cuantas monedas? Aun así, ni uno de ellos cae a tierra sin que el Padre de ustedes lo permita, pues aun los cabellos de ustedes están todos contados. Así que no teman, pues ustedes valen más que muchos pajarillos.»  ---Mateo 10.28-31 RVC Recientemente me encontraba pasando por unos días de gran tristeza.  El más amplio concilio de mi denominación, Iglesia Presbiteriana (EUA), luego de casi cuatro décadas de constante debate sobre el tema de la sexualidad humana, determinó reconocer la discresión pastoral a cada ministro o ministra, de oficiar ceremonias matrimoniales a personas del mismo género, en aquellos Estados donde esto esté permitido por ley.  Es decir, recae sobre el ministro o la ministra determinar cuáles bodas oficia o cuáles bodas declina oficiar (indistintamente del género de la pareja).

An Affirmation of Interreligious Commitment* We believe the Bible proclaims God’s love for all people, that Christ’s Great Commandment sets the standard for all of our relationships: “… ‘Love the Lord your God with all your heart, and with all your soul, and with all your mind,’” and, empowered by the Holy Spirit, “… ‘love your neighbor as yourself’” (Mt. 22:37, 39). We confess that the Presbyterian Church (U.S.A.) has sought to live up to its commitment to love people of other religious traditions, but many times we have not; with God’s help we resolve to do better; that self-serving theologies and goals and triumphalistic attitudes pull us apart; with God’s help we resolve to do better; that some of our confessions and the dated perspectives of our religious heritage have resulted in patterns of unhealthy relationships with people of other religions; with God’s help we resolve to do better. We resolve to do better and not perpetuate divisive relationships amo

21 de junio de 2014 La 221 Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EUA) tomó dos importantes decisiones en relación al tema del matrimonio de personas del mismo género, también conocido como matrimonio igualitario .  Al poco tiempo de oficializarse el voto de la Asamblea las redes sociales y medios de comunicación se inundaron de artículos reportando lo acontecido, acompañados de comentarios y opiniones en favor y en contra. Me parece apropiado ofrecer algunas perspectivas al respecto, con el deseo de que cada cual pueda considerar el asunto de manera sensata y cuidadosa, sin dejarse arrastrar por los apasionamientos que caracterizan a los polos opuestos en un debate de esta naturaleza. No creo que es correcto recurrir a comentarios e insinuaciones que ponen en tela de juicio la fidelidad cristiana de personas que se encuentran en desacuerdo, y mucho menos demonizar y herir a quien difiere. La 221 Asamblea General aprobó una "interpretación autoritativa" (A.I.,

Photo: Mike Kepka, The Chronicle | www.sfgate.com Hace algunos días leía el capítulo 3 del libro del Éxodo, y encontré algo que llamó mucho mi atención.  Allí se encuentra una narración del llamado de Dios a Moisés...  La escena es muy conocida en la tradición judeocristiana: Moisés, quien había huido de Egipto, se encontraba en un lugar cuidando ovejas cuando vio algo asombroso, un arbusto que encendido en llamas, no se quemaba.  Cuenta la narración que acercándose escuchó la voz de Dios que le llamaba y entabló con él un diálogo vocacional.  Lo que llamó mi atención de toda la narración, es específicamente el contenido de un par de versos: Luego el Señor dijo: «He visto muy bien la aflicción de mi pueblo que está en Egipto. He oído su clamor por causa de sus explotadores. He sabido de sus angustias, y he descendido para librarlos de manos de los egipcios y sacarlos de esa tierra, hacia una tierra buena y amplia...» (Éxodo 3.7-8 RVC) ¿Qué tiene de especial esa porción del text

La resurrección de Jesús implica que el Señor no puede ser encerrado, detenido ni domesticado a nuestro antojo... Al comienzo del evangelio según Mateo observamos una alianza entre los poderes políticos (el rey Herodes) y religiosos (los sacerdotes y los escribas) para eliminar al niño recién nacido (Mateo, cap. 2).  El final de la obra nos muestra una nueva conspiración religioso-política (Mateo 27.62-66) para mantener la tumba del Señor cerrada.  Pues, para que quede claro a quién le pertenece el poder y el imperio, cuenta el relato bíblico que en presencia de los guardias un ángel removió la piedra y se le sentó encima . Los propósitos de Dios en la historia se van a cumplir gústenos o no.  El Señor no pudo ser contenido, limitado, encerrado... ni antes ni ahora.  Los guardianes contratados por los religiosos para mantener encerrado al que había estado muerto, fueron los mismos que de miedo «se pusieron a temblar y quedaron como muertos» (28.4) al ver la piedra removida. En e

Washington Nationals vs Miami Marlins 4/14/2014 Recientemente tuve la oportunidad de presenciar un partido de béisbol, en el cuál el equipo local, los Miami Marlins , recibía la visita de los Washington Nationals .  Quedé fascinado con el Marlins Park.  Hace casi tres años que me radiqué en Miami, y todavía no había entrado en la monumental estructura.  Coronó la experiencia estar acompañado por mi familia, en particular por la presencia de mis padres, quienes tanto tiempo y recursos dedicaron en mi niñez cuando jugaba en las pequeñas ligas. Gratos recuerdos vinieron a mi mente.  Con toda probabilidad yo fui el peor bateador de toda la liga, pero lo cierto es que disfruté cada minuto de aquella inolvidable época. Igualmente me estaba disfrutando el partido.  Aplaudiendo y vitoreando los jugadores. Saboreando el entusiasmo de la ocasión.  Ahora bien, en la medida en que iba transcurriendo el partido, el juego no lucía bien para los Marlins : estaban siendo dominados cómodamen

Filipenses 4.1-7  La carta de Pablo a los Filipenses es una carta muy querida y apreciada por la cristiandad.  Es allí donde encontramos el hermoso himno que detalla la humillación y exaltación de Cristo Jesús (2.5-11).  Es esa la carta que es conocida por muchos como la carta del gozo o de la alegría, por la forma en que el apóstol manifiesta haber aprendido a contentarse en medio de cualquier circunstancia, pues «todo lo puedo en Cristo que me fortalece» (4.11-13).  En ese mismo capítulo (4), entre un llamado a la constancia y un llamado al regocijo y la confianza en Dios, se encuentra un llamado muy particular: «Ruego a Evodia y Síntique, que se pongan de acuerdo en el Señor» (4.2).  Dos personas de la comunidad de Filipos, se encuentran en desacuerdo, y el apóstol está consciente de la seriedad de la situación.  Tomando en consideración el lugar de este llamado en la carta, y tomando en consideración el contexto eclesial que la misma presupone, quiero compartir varios plant

(Este es un extracto del Sermón que prediqué con motivo del Miércoles de Cenizas, 5 de marzo de 2014, en la Primera Iglesia Presbiteriana Hispana en Miami FL. Mateo 6.1-6, 16-21 . El audio del sermón completo se puede acceder pulsando este enlace .) «...no seas como los hipócritas...»  (Mateo 6.5) Durante los pasada década se ha estado investigando y escribiendo muchísimo sobre el fenómeno religioso en nuestra sociedad.  Parte de lo evidenciado en las numerosas encuestas y estudios es que la cantidad de personas que en esta nación declinan identificarse con alguna expresión religiosa organizada va en aumento exponencial.  Les llaman los “nones” (en Inglés), los “ningunos” (en Español).  No significa que estas personas no sean religiosas, sino que no se consideran como parte de alguna tradición religiosa en particular. Son quienes dicen “soy espiritual, pero no pertenezco a ninguna Iglesia”.  La vasta mayoría de la literatura sobre este fenómeno concuerda en que la religión en ge